Chalkidiki allgemein
Chalkidiki (Chalkidike, Halkidiki) ist eine aus drei Landzungen bestehende Halbinsel südöstlich von Thessaloniki. Vergleichbar mit drei Fingern ragen Kassandra, Sithonia und Athos in die Ägäis hinein. Kassandra ist touristisch voll erschlossen, Sithonia noch weniger frequentiert und Athos ist bekanntermaßen eine autonome Mönchsrepublik um den gleichnamigen Berg herum, die für Besucher nur schwierig zugänglich ist. Provinzhauptstadt von Chalkidiki ist Poligiros, rund 70 km von Thessaloniki entfernt.
Kassandra:
Die Halbinsel Kassandra ist vom Festland durchden Kanal von Potidea getrennt. Dieser westliche Teil von Chalkidiki ist relativ flach, die Landschaft ist geprägt vom Getreide- und Olivenanbau. An der Küste dagegegen bestimmen große Hotelanlagen das Bild, mit denen die langen Sandstrände teilweise sehr verbaut sind. Dennoch gibt es auch ruhigere Orte, in denen der Tourismus noch eine eher untergeordnete Rolle spielt.
Sithonia:
Sithonia, die mittlere Landzunge, ist noch weniger touristisch erschlossen. Dies liegt sicherlich an der teilweise schlechter zugänglichen, felsigen Küstenlinie, an der reine Badestrände seltener zu finden sind. Wer sich also die Mühe macht und auf eigene Faust die Gegend erkundet, kann sogar noch richtig abgelegene Buchten finden. Sithonia ist somit eher für Individualreisende geeignet, die es weniger bequem und dafür idyllischer mögen. Die Landschaft ist üppig grün, geprägt von Pinienwäldern und Olivenhainen und deutlich bergiger als auf Kassandra. Der höchste Berg ist der Itamos mit 808 m.
Athos:
Der östliche Teil von Chalkidiki nur bis zum Ort Ouranoupolis erreichbar. Die angrenzende Mönchsrepublik Athos ist für Frauen gar nicht und für Männer nur mit einer Sondererlaubnis zugänglich. Viele gläubige Griechen legen Wert darauf, mindestens einmal in ihrem Leben eine Pilgerreise zum Berg Athos unternommen zu haben. Um den übrigen Interessierten wenigstens die Möglichkeit zu geben, aus der Ferne die Republik mit ihrem mittelalterlichen Klöstern sehen zu können, werden Fahrten mit Ausflugsschiffen angeboten, die die Küste hinuterfahren. Heute leben in Athos noch rund 2000 Mönche. Der höchste Berg ist, wie nicht anders zu erwarten, der heilige Berg Athos selber mit einer Höhe von 2033 m. Athos zählt zu den Weltkulturgütern der UNESCO.
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